耐火極限是指建筑構(gòu)件按時間-溫度標準曲線進行耐火試驗，從受到火的作用時起，到失去支持能力或完整性或失去隔火作用時止的這段時間，用小時（h）表示。

支持能力：指在標準耐火試驗條件下，承重或非承重建筑構(gòu)件在一定時間內(nèi)抵抗垮塌的能力；

耐火完整性：是指在標準耐火試驗條件下，建筑分隔構(gòu)件當某一面受火時，能在一定時間內(nèi)防止火焰和熱氣穿透或在背火面出現(xiàn)火焰的能力；

耐火隔熱性：是指在標準耐火試驗條件下，建筑分隔構(gòu)件當某一面受火時，能在一定時間內(nèi)其背火面溫度不超過規(guī)定值的能力。

建筑構(gòu)件的耐火性能是以樓板的耐火極限為基準，再根據(jù)其他構(gòu)件在建筑物中的重要性以及耐火性能可能的目標值調(diào)整后確定的。

根據(jù)火災(zāi)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，88%的火災(zāi)可在1.5h之內(nèi)撲滅，80%的火災(zāi)可在1h之內(nèi)撲滅，因此將一級（具體分級標準見建筑耐火等級要求）建筑物樓板的耐火極限定為1.5h，二級建筑物樓板的耐火極限定為1h，以下級別的則相應(yīng)降低要求。

其他結(jié)構(gòu)構(gòu)件按照在結(jié)構(gòu)中所起的作用以及耐火等級的要求而確定相應(yīng)的耐火極限時間，如對于在建筑中起主要支撐作用的柱子，其耐火極限值要求相對較高，一級耐火等級的建筑要求3.0h，二級耐火等級的建筑要求2.5h.這樣的要求，對于大部分鋼筋混凝土建筑來說都可以滿足，但對于鋼結(jié)構(gòu)建筑，就必須采取相應(yīng)的保護措施方可滿足耐火極限的要求

建筑構(gòu)件耐火極限檢測依據(jù)的標準是《建筑構(gòu)件耐火試驗方法》GB/T 。
該標準由以下部分組成：

（1）GB/T 9978.1-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第1部分：通用要求、

（2）GB/T 9978.2-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法第2部分：耐火試驗爐標準

（3）GB/T 9978.3-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第3部分：試驗方法和試驗數(shù)據(jù)應(yīng)用注釋

（4）GB/T 9978.4-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第4部分：承重垂直分隔構(gòu)件的特殊要求

（5）GB/T 9978.5-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第5部分：承重水平分隔構(gòu)件的特殊要求

（6）GB/T 9978.6-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第6部分：梁的特殊要求

（7）GB/T 9978.7-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第7部分：柱的特殊要求

（8）GB/T 9978.8-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第8部分：非承重垂直分隔構(gòu)件的特殊要求

（9）GB/T 9978.9-2008 建筑構(gòu)件耐火試驗方法 第9部分：非承重吊頂構(gòu)件的特殊要求